عکس هوائی - عبارت است از مجموعه تصاویر واقعی عوارض و خصوصیات ظاهری زمین که توسط هواپیما و با استفاده از دوربین عکسبرداری هوایی از زمین گرفته شده‌است.در اکثر کشور استفاده از عکس‌های هوائی در بررسی‌های و مطالعات زمین شناسی، جاده سازی، کشاورزی و مهم تر از همه برای اهداف نظامی مورد استفاده قرار می‌گیرد.در ابتدا از عکسهای هوائی بجای نقشه اصلی در صحرا استفاده می‌کردند.