این شهرستان از شمال به دریای مازندارن (خلیج گرگان)، از غرب به شهرستان ساری، از جنوب به شهرستان نکا و استان سمنان، و از شرق به شهرستان‌های کردکوی و بندرگز در استان گلستان محدود است.

ساحل آرام و پاک، یکی از منابع مهم گردشگری است که از نظر اقتصادی افزون برداشتن توجیه، از حوزه‌های مهم سرمایه‌گذاری به‌شمار می‌آید.

گردشگری و تفرج در نواحی ساحلی، دارای جایگاهی است كه در چهار زیر منطقه موازی با ساحل ، قرار دارد:

1)منطقه آبهای ساحلی: این منطقه دریایی اكولوژیكی نزدیك ساحل، از فلات قاره شروع می شود و تا ساحل ادامه دارد. این منطقه غنی ترین منطقه برای ماهیگیری است و غالباً شامل صخره ها و ستونهای سنگی جالب توجه می باشد. این قسمت برای سفر به جزایر نزدیك نیز مورد استفاده قرار می گیرد.